[정형외과전문의][팔꿈치관절] 테니스 엘보우 / 외상과염에 대하여 (Tennis Elbow / Lateral Epicondylitis)

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Prologue

구독자분들은 좋아하시는 스포츠가 있으신가요? 저는 학생때부터 즐겨하던 스포츠가 있는데요, 바로 테니스입니다. 비교적 적은 인원으로 즐길 수 있다보니 여건만 맞는다면 소수의 인원끼리도 자주 칠 수 있는 장점이 있는 운동입니다. 테니스를 치는 환자들에게 빠지지 않고 언급되는 정형외과적 질환이 있지요. 바로 테니스 엘보우, 정형외과적으로는 외상과염이라 불리는 질환입니다. 이름은 테니스 엘보우지만 외상과염은 우리 근처에 생각보다 많은 분들이 고통받고 있는 질환입니다. 평범한 주부들부터 무거운 것을 드는 일을 하시는 인부들까지.
오늘은 외상과염에 대하여 알아보는 시간을 갖겠습니다.

 

테니스 엘보우 / 외상과염 이란 ?

 

정형외과적으로 테니스엘보우 / 외상과염은 손목을 손등 방향으로 젖히는 동작(신전)을 담당하는 손목 신전근이 출발하는 팔꿈치에 위치한 상완골의 외상과(Lateral Epicondyle)이라 불리는 부위에서 발생되는 건증(tendinosis), 즉 인대의 염증 등의 손상으로 발생하는 통증을 의미합니다. 재밌는 사실은 우리가 일반적으로 '엘보우'라고 부르는 질환이 사실은 손목의 기능을 담당하는 근육으로 인해 발생한다는 사실이지요 :)

 

팔꿈치 통증이 사실은 손목의 문제로부터 기인한다는 사실.

 

테니스 엘보우 / 외상과염의 원인

 

테니스 엘보우 또는 외상과염은 손목 신전근육들의 오랜 기간동안 사용하게 되면서 발생하는 만성 병증입니다. 한번에 큰 부하나 충격이 가해지면서 발생하는 타 부위의 건 손상과는 달리, 외상과염의 경우 손목의 신전을 담당하는 공통 신전건에 인대가 바로 찢어지지는 않지만, 손상은 발생할 수 있는 경도-중도의 장력이 지속적으로 작용함으로 인해 발생하게 됩니다. 결국 손목을 위로 재끼는 동작을 많이 할수록 발병할 확률이 높다는 의미입니다.

 

이를 유발하는 대표적인 동작들이 바로 우리가 흔히 알고 있는 테니스를 동작에서 손목을 위로 젖히는 힘으로 타격하게 되는 백핸드 동작이 있습니다. 또한 주방에서 무거운 후라이팬 등을 들거나 웍을 이용한 요리를 하는 분들의 경우 자세히 관찰해보시면 손목을 이용하여 드는 동작이 많은 것을 알 수 있습니다. 이러한 동작들을 많이 하시는 분들이 테니스 엘보우 / 외상과염에 취약한 환자분들이라고 할 수 있습니다.

 

이러한 동작이 계속 반복되게 되면, 인대에서 겉으로 보기에 큰 파열이 일어나는 것은 아니지만, 미세한 파열이 장기간동안 반복적으로 일어나게되고, 원래 콜라겐 조직으로 구성되어있는 공통신전건의 외상과 부위 부착 부분이, 파열된 부위에 섬유 세포로 대체되게되고, 불완전한 치유과정에서 미세한 혈관과 함께 신경세포들중 통각을 담당하는 통각 수용체들이 많이 분포하게 됩니다. 이로인해 만성적인 통증을 겪게 되는 것입니다.

 

테니스 엘보우 / 외상과염은 주소 30-50세 나이에서 비교적 활동적인 연령층에서 호발하는 성향을 가지고 있습니다. 환자군에서 남녀 성비는 비교적 비슷한 것으로 알려져있으며, 주로 많이 쓰는 팔에서 더 잘 발생하는 것으로 보고되고 있습니다. 또한 이름에 걸맞게, 일반 성인에서의 발병률은 약 0.6% 정도이나 테니스 선수에서는 약 9%까지 그 발생율이 높은 것으로 보고되고 있습니다. 

 

테니스 엘보우 / 외상과염의 증상 및 자가 진단법

 

환자분들은 대부분, 팔꿈치 바깥쪽에서 서서히 진행되는 통증을 호소하면서 병원에 찾아오시게 됩니다. 이때 통증은 팔꿈치에 국한된 경우도 있지만, 전완근을 따라서 외측으로 뻗치듯이 통증이 진행되기도 합니다. 또한, 주먹을 강하게 쥐거나 손목을 손등 방향으로 젖히는 동작에서 심해지는 통증을 특징으로 합니다.

 

테니스 엘보 / 외상과염이 의심될 때 간단하게 확인해 볼 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 

 

A. 겨드랑이에서 윗팔을 뗀 상태에서, 손목은 문 소잡이를 반시계 방향으로 돌린 것처럼 (회내전) 위치시킨 상태에서 의자등의 무거운 물건을 들 때 통증이 발생.

B. (타인을 도움을 받아) 저항이 가해진 상태에서 3번째 손가락을 손등 방향으로 피는 동작을 할때 통증이 발생.
-> 마찬가지로 손목에 저항이 가해진 상태에서 피는 동작 시에 통장이 발생하는 것도 포함.

C. A와 같은 동작에서 주먹을 쥔 상태에서 팔꿈치 외측에 튀어나온 부위 (외상과) 주변을 눌렀을 경우에 압통이 심한 경우.

 

이럴 경우 테니스 엘보 / 외상과염을 강력하게 시사할 수 있습니다.

 

다만 위의 체크 방법들은 전문의 선생님들이 하시는 신체진찰을 간소화하거나 쉽게 설명한 것이기 때문에, 숙련된 전문의 선생님께 꼭 확인을 받으시는 것이 필요합니다. 정확도에서 큰 차이가 있을 수 있습니다 !

 

대한 정형외과 교과서에서 설명하고 있는 신체진찰 방법과 매우 유사합니다.

 

진단을 위해 어떤 검사를 해야하나요?

 

먼저 가장 중요한 것은, 신체진찰입니다. 위의 증상들을 제가 위에 언급한 자가 진단 방법으로도 어느정도 스스로 추론해보실 수도 있지만, 확진을 위해서는 숙련된 정형외과 전문의 선생님께 신체진찰을 받은 후에 필요한 영상 검사를 시행하게 됩니다.

 

제가 앞으로 쓸 글 들에세 진단 방법에 대해 드리는 설명은, 각 검사가 어느정도 필요한 검사이고, 어떠한 한계가 있는지, 그리고 비용이 들더라도 꼭 해야하는지에 관해 환자분들의 이해를 돕기 위한 내용을 위주로 쓰려고합니다.

 

영상의학적 검사 : 

 

1. X-ray 검사 :

 

정형외과에 방문하시게되면 가장 많이 하시게 되시는 검사입니다. 가장 기본적이면서도 가장 먼저 감별해야할 위험한 진단을, 예를 들면 골절이나 골종양 등을 발견할 수 있게 해주는 값싸고도 고마운 검사입니다. 

 

테니스 엘보 / 외상과염에서 X-ray 소견은 대부분 정상소견으로 특별한 소견이 관찰되지 않는 경우가 많습니다. 다만 경우에 따라서, 팔꿈치를 많이 쓰신 비교적 고령의 환자의 경우 관절염이나 뼈조각 등이 발견되기도 하고, 석회 침착물 등이 발견되는 경우도 있습니다. 이런 석회성 건염은 전체 환자의 약 25%에서 발견되는 것으로 보고되고 있습니다.

 

2. 초음파 검사 : 

 

초음파는 병적인 상태로 된 공통 신전건의 부착부위를 관찰하는데 아주 유용한 검사입니다. 테니스 엘보 / 외상과염으로 진행된 공통 신전건의 부착부위에는, 만성 섬유화로 인한 인대의 비후, 경우에 따라서 파열, 퇴행성 변화 및 석회 침착 등의 소견을 확인 할 수 있습니다. 또한 초음파 검사의 장점중 하나인 도플러 검사를 통해서 염증 부위에 과다 증식된 신생 미세 혈관등을 확인할 수도 있습니다.

 

초음파 검사는 손목을 직접 움직이면서 손목 신전건이 붙는 위치를 확인할 수 있는 다이나믹 검사에 적합합니다.

 

3. MRI 검사 : 

 

인대나 근육, 혈관, 신경 등 연조직을 관찰하는데 가장 뛰어난 검사인 MRI는 손상된 건의 구조적인 이미지를 형상화하는데 가장 뛰어난 검사이긴 하지만, 테니스 엘보 / 외상과염에서는 초음파에 비해서 비용적인 측면이나 질병의 경과를 판단하는 정확도 면에서 크게 뛰어난 점은 없는 것으로 알려져있습니다. 

 

테니스 엘보우 / 외상과염의 치료

 

테니스 엘보 / 외상과염의 치료 방향은 만성적인 미세 파열로 인해 대체된 섬유 세포들로 인해 유발되는 염증 반응을 감소 시키는 것과, 외상과 부위에 집중되는 과도한 부하를 분산 시켜 손상된 인대가 재생되는데 도움을 주는 것입니다.

 

보존적 치료

 

테니스 엘보 / 외상과염은 보존적 치료만으로도 약 95%에서 치료 성공에 이른다고 보고되고 있습니다. 

 

1. 운동 치료 : 

 

운동치료의 타겟은 단 수근 신근 및 총수지 신전근의 길이를 늘이는 스트레칭 운동이 가장 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 이 또한 결국 손목 관절의 공통 신전근에 걸리는 부하를 줄여주기 위해서 주변의 타 근유들의 기능을 좀 더 효율적으로 사용하기 위함에 있습니다. 

 

자세한 운동 방법은 추후 별도 포스팅으로 다룰 예정입니다 :)

 

2. 물리 치료 :

 

테니스 엘보 / 외상과염에서 시행하는 물리치료는, 우리가 일반적으로 알고 있는 표재열/심부열 치료를 제외하고 (전기 자극 치료나 온열팩 등의 치료를 제외하고) 특징적으로 체외충격파 치료를 집중적으로 시행하게 됩니다. 

체외충격파는 만성적으로 변성된 섬유세포를 인위적으로 파괴하여 해당 부위가 건강한 세포로 다시 회복될 수 있게 도와주는 기능을 합니다. 다른 물리치료와 달리, 상처를 내는 방식의 치료기 때문에, 오히려 치료를 받는 동안에 환자분들이 더 큰 통증을 호소하는 경우도 있어, 국사 마취 등을 병용하는 방법도 있습니다. 

 

많은 환자분들이 체외충격파의 효과에 대해서 질문을 많이 하시는데요, 현재 여러 논문들로 검증되지 않은 부위에 대해서도 물리치료로 체외충격파를 처방하는 경우도 많이 있는 것으로 알고있습니다. 물론 아예 효과가 없는 것은 아니겠지만, 그 효과에 대해서 명확하게 검증된 부위에만 받는 것이 효율적이겠지요? 테니스 엘보 / 외상과염은 체외충격파의 효과가 검증된 대표적인 질환이기 때문에, 비용이 좀 들더라도, 다른 보존적인 치료법에 효과를 못보신분들은 강력하게 추천하는 치료 방법입니다.

 

외상과염에서 특히 효과가 좋은 체외충격파

 

3. 보조기 착용 : 

 

가장 많이 쓰이는 보조기는 바로 대항력 보조기 (Counterforce Brace) 입니다. 이는 손목 신전건이 부하가 걸릴 때, 외상과 기시부에 부하가 집중적으로 걸리는 것을 막아주는 역할을 합니다. 착용 시 압통이 있는 부분에 차는 것이 아니라, 외상과에서 약 2-3cm 가량 떨어진 부분에 강하게 압박을 가해줌으로써, 손목 신전근에 부하가 걸릴 때, 그 기시부까지 부하가 전달되지 않고 압박한 보조기 부위에 대신 힘을 더 받게 해줍니다. 이러한 보조기 착용은 외상과 기저부의 회복할 시간을 벌어주고, 악력을 회복하는데에도 큰 도움이 됩니다.

 

아픈 부위가 아닌 부하를 받는 작용점에서 2-3cm 먼 부위에 착용하는 것이 핵심입니다.

 

4. 주사 치료 : 

 

주사치료는 위에 열거한 보존적 치료에 호전이 없는 경우에 시행하게 됩니다. 역시 염증반응을 낮추기 위한 치료로 스테로이드 주사를 흔히 사용하게 되는데, 이는 초기 염증반응의 감소와 통증 감소에 큰 효과가 있는 것으로 알려져있으나, 6주 이후에는 치료 효과가 떨어지고, 재발율이 올라가는 것으로 보고되고 있습니다. 

스테로이드 주사 외에도, botolinium toxin (흔히 말하는 보톡스) 주사, PRP주사, 프롤로 주사 등 다양한 주사들이 있습니다.

 

대부분의 주사는 부착부위에 시행하게 됩니다.

 

수술적 치료

 

수술적 치료는 보존적인 치료 방법으로 약 6개월에서 12개월 기간 동안 시행하여도 증상이 호전되지 않는 경우에 시행하게 됩니다. 

치료의 목적은 신전건이 붙는 외상과의 기시부에 형성된 육아조직 (만성 염증에의한 반흔/흉터 정도로 생각하시면 됩니다.)을 제거하고, 주변에 자라난 통각에 예민한 신경 섬유들을 제거하는 것입니다. 이를 제거하면서 퇴행성 변화가 심한 신전건들의 병적인 부분을 일부 제거하고 다시 부착 부위에 기구를 이용하여 부착해주거나, 단순 봉합술을 시행하는 등 다양한 수술 방법들이 소개되고 있습니다만, 결국 수술에서 가장 중요한건 1. 안좋은 세포를 제거하고 2. 원래 기능을 최대한 복원 (봉합하거나 기구를 이용하거나 인대 재건술을 시행하거나 기타 등등..)하는 것  입니다.

 

 

글을 마치며...

 

오늘은 운동 좋으하시는 분들이라면, 그리고 집안일을 많이 하시는 주부분들이라면 한 번 쯤 주위에서 들어보셨을 테니스 엘보 / 외상과염에 대해서 알아보았습니다. 이해가 잘 되셨을까요?

의학지식이란 것이 정보 비대칭성이 강하고, 어려운 용어들이 많아 평소 병원에 가서 설명을 듣고 팜플렛을 보아도 이해가 잘 안되시는 부분이 많았을 것 같은데요, 제 글이 여러분들의 이해에 도움이 되었으면 좋겠습니다. :)

 

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